Mark Webb, známý také jako Troopbiz, je součástí geocachingové komunity od svých 8 let.

Letos vedl tým organizující GeoWoodstock XXI v Morgantownu ve státě Západní Virginie – druhý největší gigaevent svého druhu v historii Spojených států.

Tento event měl velký ohlas a Markovi vynesl ocenění Inovátor roku 2025 v oblasti turistického ruchu cenou Mountain State Tourism Development Award za GeoWoodstock XXI.

Setkali jsme se s Markem, abychom si poslechli jeho příběh o cestě od geoteenagera k oceněnému pořadateli eventů, jeho tipy na budování komunity a co ho čeká v geocachingu v budoucnu.

Nejdříve k věci: kdybys byl typem keše, jakým typem keše bys byl a proč?

Svůj styl kešování bych popsal trochu jako mysterku. Vždy je to něco jiného a nikdy nevíš, do čeho se pouštíš (samozřejmě až do chvíle, kdy je příliš pozdě na to, aby ses vrátil). Miluji dobré hádanky, zejména ty, které podněcují spolupráci mezi ostatními kačery. Většinu svých nejlepších přátel jsem poznal díky mysterkám!

V roce 2016 jsi napsal článek do blogu o tom, jaké to je být „geo-teenagerem“. Když se ohlédneš zpět, jak se změnila tvá zkušenost s geocachingem, jak jsi dospíval?

Geocaching měl zásadní vliv na to, jakým člověkem jsem dnes. Od tisknutí stránek keší a ručního psaní poznámek v roce 2009 až po hledání nových keší za běhu pomocí smartphonu – je zábavné sledovat, jak se tato hra vyvíjela a měnila.

Když jsem byl mladší, neustále jsem procházel mapu a hledal nová dobrodružství a snil o dni, kdy se budu moci pustit do hledání těchto keší sám. Dnes mám stále stejnou touhu po cestování a neochvějné odhodlání, ale s řidičským průkazem a možností rezervovat si letenku je to určitě mnohem snazší. Geocaching mě zavedl na spoustu jedinečných míst, která bych jinak nikdy neprozkoumal, a myslím, že díky tomu jsem mnohem všestrannější! Nedokážu si představit svůj život bez geocachingu.

Co tě poprvé přimělo k pořádání tak velkolepé akce, jako je GeoWoodstock XXI?

V roce 2012 jsem se zúčastnil svého prvního eventu GeoWoodstock na břehu řeky Louisville. Od té doby jsem měl tu čest zúčastnit se desítek velkých setkání a vždy mě ohromuje nadšení různých geocachingových komunit po celých Spojených státech. Je úžasné vidět, jak různé oblasti vítají kačery ve svém rodném městě a předvádí vše, co je činí jedinečnými. Jako rodák ze Západní Virginie vím, že to, co máme v Mountain State, je výjimečné, ale často je to špatně chápáno nebo nedostatečně zastoupeno. Existuje důvod, proč je Západní Virginie známá jako „téměř ráj“, a já jsem chtěl celosvětovému publiku představit možnosti geocachingu světové úrovně, které zde máme. Jaký lepší způsob, jak toho dosáhnout, než uspořádat GeoWoodstock?!

Jaké jsou některé z nejdůležitějších momentů GeoWoodstocku XXI? (Jeho plánování nebo samotný event!)

Měli jsme úžasný, oddaný tým, který pomáhal organizovat GeoWoodstock XXI, a já jsem s většinou z nich každý den úzce spolupracoval. Ať už šlo o pořádání akcí pro ambasadory, tvorbu webových stránek a grafiky nebo přípravu SWAG balíčků, bez talentu a odhodlání tolika kačerů by se tento event nemohl uskutečnit.

Nedávno jsem se zúčastnil guvernérovy konference o cestovním ruchu a měl jsem příležitost promluvit o GeoWoodstock XXI. Odezva byla velmi pozitivní, několik podniků a partnerů v oblasti ubytování mi sdělilo, jak moc tato akce pomohla jejich podnikání. Byli nadšení z dopadu, který jsme měli, a nemohou se dočkat, až opět přivítají geocachingovou komunitu v Morgantownu.

Jakou radu bys dal někomu, kdo uvažuje o pořádání velké geocachingové akce?

Díky svým zkušenostem v oblasti marketingu a cestovního ruchu vím, že kontakty jsou nezbytné. Velká geocachingová akce závisí na dobré komunikaci a zdrojích, takže neváhejte a ozvěte se. Existují lidé (ano, dokonce i mudlové), kteří jsou stejně nadšení jako vy, že mohou přivítat geocachingovou komunitu ve vašem městě. Obraťte se na místní úřady pro kongresovou turistiku, kontaktujte místní podniky a navazujte partnerství s hotely – věřte mi, že to má velký význam.

Co tě čeká v geocachingu dál – nějaké nové cíle, projekty nebo eventy na obzoru?

Po vzrušujícím GeoWoodstocku XXI jsem si užíval tolik potřebný odpočinek a měl jsem příležitost věnovat se mnohem více osobnímu geocachingu. To znamená, že se těším na to, že vytvořím další nezapomenutelný zážitek pro geocachingovou komunitu. Věřím, že Západní Virginie je ideálním místem pro nový každoroční megaevent, který oslavuje objevování, spolupráci a samozřejmě i trochu hádanek. Zůstaňte naladěni na oznámení od pořadatelů GeoWoodstock XXI v novém roce.

Chceš ještě něco dodat?

Geocaching byl vždy hrou vytvořenou komunitou pro komunitu. Chci poděkovat všem, kteří pomohli uspořádat GeoWoodstock XXI a eventy po celém světě. Velká část práce se odehrává v zákulisí a často zůstává bez povšimnutí, ale má velký význam. Bez oddaných členů komunity, jako jste vy, by tato hra nebyla tím, čím je. Pokud uvažujete o uspořádání velkého eventu, jděte do toho! Je to čest na celý život, že se můžete této hře odvděčit, a nebudete toho litovat.

Pokud se vám tento rozhovor líbil, možná vás budou zajímat další rozhovory s majiteli keší, pořadateli megaeventů a dobrovolníky z komunity geocachingu, kteří geocaching oživují.